БЕНДЕРЫ ИЗ ШТАТА КАНЗАС

[DailyNews]

В конце XIX века в яблоневом саду при небольшой гостинице в Канзасе, принадлежащей семье Бендер, полиция обнаружила 11 свежих захоронений. А уже через несколько дней дело маньяков-спиритуалистов прогремело на всю Америку, а члены семьи получили прозвище «кровавые Бендеры».

История семьи Бендер берет свое начало в 1870 году. После гражданской войны индейцы из племени осейджи были переселены правительством США из округа Лабетт в Оклахому, чтобы сделать территорию Канзаса доступной для поселенцев, готовых переехать туда и обрабатывать пустующие земли.

В этом же году в округ прибыл Джон Бендер-старший и его сын, получившие участок площадью около 60 гектаров. На своей новой земле они построили небольшую гостиницу, открыли магазинчик и разбили фруктовый сад.

Через год к ним присоединились жена Бендера-старшего Эльвира и дочь Кейт.

Местные жители, уже успевшие освоиться на новой территории, нелестно отзывались о вновь прибывших. По словам очевидцев, старшие Бендеры плохо говорили по-английски и вели себя крайне замкнуто, а порой и агрессивно.

К тому же, Джон Бендер-младший страдал от припадков истерического смеха, что вызывало сомнения в его психической стабильности, а Кейт давала лекции, посвященные спиритизму, во время которых рассказывала о своем даре медиума. Кроме того, мисс Бендер открыто выступала за право на убийство и свободные отношения между мужчиной и женщиной.

Кстати говоря, многие из местных жителей принадлежали к сообществу спиритуалистов и верили в то, что после смерти души умерших оставались в мире живых. Однако даже для них проповеди Кейт должны были казаться чересчур радикальными.

Впрочем, благодаря харизме и обаянию, девушке удавалось располагать к себе окружающих, а ее весьма неоднозначные высказывания не пугали ни местных, ни приезжих — очень скоро дочь супругов Бендер завоевала немалую популярность. Люди стали обращаться к ней с просьбой провести спиритический сеанс, чтобы исцелить их в физическом и духовном плане.

Девушка активно пользовалась своей славой, она называла себя профессором Кейти Бендер и приглашала всех желающих на свои сеансы, которые проходили в гостинице ее семьи. Однако, как оказалось позже, цена за услуги медиума была слишком высока.

В 1873 году полковник Эд Йорк путешествовал по Среднему Западу США и, возвращаясь домой, остановился в гостинице Бендеров. По приезде домой он рассказал о семейном отеле в Канзасе своему брату Уильяму, который вскоре сам отправился в поездку и решил последовать рекомендации брата относительно жилья.

Домой Уильям Йорк не вернулся, и тогда его обеспокоенный брат отправился в округ Лабетт, чтобы выяснить, что случилось. Когда он встретился с Джоном Бендером-старшим, тот сообщил ему, что Уильям не появлялся в окрестностях и не заселялся в его гостиницу.

Глава семейства выдвинул предположение, что пропавший мог столкнуться с группой враждебно настроенных индейцев, и Эд Йорк согласился с этой версией, а затем принял приглашение Бендеров поужинать. В ожидании трапезы мужчина расположился в одной из комнат, и неожиданно его взгляд привлек сверкающий предмет на полу. К его ужасу, это был медальон с фотографиями жены и ребенка его брата Уильяма.

Согласно другой версии, никакого медальона не было, просто перед ужином полковник стал расспрашивать об исчезнувшем брате местных жителей, и они рассказали ему, что видели, как Уильям Йорк шел куда-то вместе с Кейт Бендер.

Эд Йорк поспешил сбежать из гостиницы и вернулся в сопровождении местного шерифа, который был намерен допросить членов семьи. Однако на тот момент вся семья уже сбежала, бросив скот и хозяйство.

Когда полицейские начали обыск здания, они обнаружили в одной из комнат леденящую кровь находку — люк с подозрительными пятнами, ведущий в подвал, из которого доносился жуткий запах.

Было выдвинуто предположение, что именно через него убийцы избавлялись от тел жертв, однако в самом подвале трупов обнаружено не было.

Детективы продолжили поиски и вскоре нашли несколько вещей, принадлежавших пропавшим в разное время постояльцам, предполагаемые орудия убийств и 11 захоронений в яблоневом саду неподалеку, в одном из которых находилось и тело Уильяма Йорка.

Изучив улики и поговорив с местными жителями и выжившими постояльцами, полицейские установили схему действий преступников. Как оказалось, Кейт Бендер заманивала жаждущих познать тайны спиритуализма клиентов в отель, где проводила их в специальную комнату со шторой. Гость садился лицом к «медиуму», а за занавеской прятался либо ее отец, либо старший брат, которые в нужный момент появлялись и жестоко расправлялись с жертвой.

Впрочем, как позже выяснилось, Бендеры могли и не быть кровными родственниками. Их родословная и происхождение были окутаны тайной, а отношения между Кейт и Джоном-младшим многие очевидцы описывали не как братско-сестринские, а скорее, как супружеские.

При этом у следствия возникли проблемы с установлением мотива убийств. Поначалу предполагалось, что семья совершала преступления ради наживы, однако затем полиция установила, что некоторые из жертв были бедны, но все равно жестоко убиты.

Поэтому появилась версия, что главной причиной содеянного была животная склонность к садизму.

К своему ужасу, полицейские осознали, что столкнулись с первой в истории США семьей маньяков, превративших убийства в отлаженный бизнес и жестокую забаву одновременно.

За поимку «кровавых Бендеров», как их прозвали местные, сразу же была назначена внушительная награда, однако, несмотря на все усилия власти и добровольцев, семью убийц так и не удалось поймать. В разное время из отдаленных уголков Америки поступала информация о том, что жители якобы опознали сбежавших преступников. Чаще всего очевидцы видели двух женщин, похожих на Эльвиру и Кейт, в результате чего на западе США до сих пор можно услышать шутку-легенду о матери и дочери, «промышлявших» ритуальными убийствами. Однако ни одно из сообщений не получило подтверждения.

Вскоре представители власти оставили попытки найти бежавших убийц, а охотники за жуткими сувенирами буквально растащили гостиницу Бендеров на кирпичи. Но жуткая слава семьи маньяков не давала покоя жителям Америки, которые продолжали поиски преступников своими силами.

Существует версия, что группе добровольцев все же удалось найти убийц несколькими годами позже в окрестностях соседней Оклахомы и расправиться с ними, но тот факт, что линчеватели совершили самосуд, а не обратились за наградой в 2 000 долларов (около 40 000 долларов на сегодняшний день), делает эту версию малоправдоподобной.

Так или иначе, след кровавых Бендеров был утерян, и мы вряд ли узнаем, какая участь ждала безжалостных преступников. Но даже сегодня дело семьи серийных убийц живо в памяти американцев — оно описывается в романе Кена Ходжсона «Ад Бендеров» сериале «Библиотекари», полнометражной ленте «Бендеры», и, конечно же, многочисленных городских легендах, которые по сей день любят пересказывать жители Канзаса.