ВЕЛИКИЙ РЕНТГЕН

[DailyNews]

8 ноября 1895 года было сделано одно из самых выдающихся открытий в истории науки - немецкий физик Вильгельм Конрад Рентген (Wilhelm Conrad Röntgen) открыл рентгеновское излучение.

Работая в лаборатории с трубкой Крукса, профессор Рентген обнаружил невидимые лучи, способные проходить через бумагу и дерево.

Говорят, в тот день его жена зашла в лабораторию, чтобы забрать мужа домой и вместе с ним поужинать. Не понимающий сути своего изобретения Вильгельм был раздражен и не мог оторваться от установки, и тогда женщина поместила в поле действия трубок свою ладонь.

На экране тут же появилась костлявая рука скелета с надетым на палец обручальным кольцом. Согласно легенде, увидев снимок, Анна побледнела и отшатнулась, произнеся: «Я только что увидела свою смерть!»

Больше она ни разу в жизни не вошла в лабораторию супруга.

И все же жена ученого Анна Берта Рентген официально стала первым человеком, чья рука была сфотографирована с помощью рентгеновских лучей. Этот знаменитый снимок, названный «Рука с кольцами», был сделан чуть позднее, 22 декабря 1895 года и стал первым и самым известным изображением, полученным с использованием рентгеновского излучения.

Х-лучи, как назвал их первооткрыватель, совершили переворот, прежде всего, в медицине, поставив диагностику на совершенно новый уровень. Врачам уже не надо было, как раньше, чуть ли не наугад распознавать переломы или - на ранней стадии - болезни внутренних органов, включая, например, опаснейший тогда туберкулез легких.

Это революционное открытие сделал очень необычный человек. Профессор многих университетов и даже ректор одного из них, Рентген не окончил средней школы.

Лауреат Нобелевской премии по физике (кстати говоря, первый лауреат в этой области), получивший ее за рентгеновское излучение, он протестовал против того, чтобы это излучение называли его именем, и до конца жизни говорил и писал только об «Х-лучах».

Вильгельм Конрад Рентген родился в небольшом немецком городке, в сущности, в деревне, которая сегодня является частью города Ремшайда, в богатой семье. Его отец владел ткацкой фабрикой.

Когда мальчику было три года, семья переехала в Голландию, откуда была родом мать Вильгельма. Там он и пошел в школу в городе Утрехте. Дальнейшее подтверждает довольно распространенную легенду о том, что многие будущие гении очень плохо учились в школе.

Рентген учился вовсе не плохо, но учителя были недовольны его недостаточным прилежанием и, как они считали, ленью. А потом произошел скандал. У него нашли довольно злую карикатуру на одного из преподавателей. Рентген не был автором этой карикатуры, но имя настоящего автора не назвал, и в результате его выгнали из школы - за грубое нарушение дисциплины.

Без аттестата зрелости, да еще с «волчьим билетом» Рентген не мог поступить в университет. Единственное, что ему разрешили, - посещать лекции на правах вольнослушателя. Он исправно ходил на лекции по биологии, физике, математике и классическим языкам - древнегреческому и латыни.

Спустя год Вильгельм Рентген случайно узнал, что в Швейцарии документ об окончании школы для поступления в вуз не требуется, - нужно только пройти собеседование и сдать вступительные экзамены.

Собеседование в политехническом институте Цюриха проводил сам ректор. Он был настолько поражен знаниями абитуриента, что принял его вообще без вступительных экзаменов. И уже через три года Рентген окончил политех, блестяще сдав экзамены, и получил диплом инженера. Ему было 24 года.

Решающую роль в дальнейшей судьбе Рентгена сыграл один из его преподавателей физики, профессор Август Кундт (August Kundt). Он взял многообещающего молодого ученого ассистентом.

Рентген поехал вместе с ним сначала в Вюрцбург, затем в Страсбург, защитил докторскую диссертацию, позже уже сам стал директором института экспериментальной физики при университете в Гисене. Он женился на Берте, своей подруге со студенческих лет. Детей у них не было, и они удочерили племянницу Берты, дочь ее овдовевшего брата.

В Гисене и позже в Вюрцбурге, где Рентген возглавил сначала кафедру физики, а потом в качестве ректора и университет, ученый укрепил свою высокую научную репутацию, причем задолго до того, как открыл рентгеновское излучение и получил Нобелевскую премию.

Подтверждение тому - многочисленные приглашения в разные университеты, которые Рентген отверг. По иронии судьбы его пригласили, среди прочих, и в университет Утрехта - тот самый, куда его в свое время не взяли из-за отсутствия аттестата об окончании школы.

Всего спустя год после открытия рентгеновское излучение завоевало мир.

Сам же ученый говорил, что «Х-излучение» принадлежит всем, и поэтому категорически отказывался брать патент на катодные трубки специальной конструкции, хотя фирмы предлагали ему за эти трубки большие деньги. Рентген не хотел, чтобы его открытие было источником дохода ни для него, ни для этих фирм.

Когда ему присудили Нобелевскую премию, Рентген вежливо поблагодарил, принял от короля Швеции Нобелевскую медаль, но произносить речь, как это делают все лауреаты, не стал.

Удостоенный множества наград, в том числе той, что давала ему дворянский титул, приставку «фон» к фамилии и право называться «его превосходительством», Рентген от всего этого отказался.

Человеком Вильгельм Конрад Рентген был скромным и молчаливым, его любимыми развлечениями были дальние пешие прогулки и охота. Умер ученый от рака в возрасте 77 лет и похоронен в Гисене рядом со своими родителями и женой.